燕麦的药用价值在我国古代就早有认识。汉方古籍中曾记载燕麦可用于产妇催乳、婴儿营养不良、年老体衰等症。燕麦除含有丰富的营养外，还有大量的不饱和脂肪酸。其中亚油酸和油酸的含量为不饱和脂肪酸的45%以上，仅亚油酸的一项重量占燕麦子粒的3%左右。亚油酸是世界上公认的降低血脂的有效药物。燕麦不仅有良好的降脂疗效，而且有预防血脂升高的作用。同时，它是含有营养的粮食作物，长期食用自然安全，无毒副作用，为任何化学合成药物所不及。这正是医学界长期寻觅的理想降脂食物。燕麦含多种不饱和脂肪酸及皂苷，且其蛋白质及八种人体必须氨基酸含量均高，比小麦多1——2倍。营养丰富，无毒害，用于老年人降脂治疗，是一种理想的治疗、保健食品。燕麦中的可溶性纤维有助降低血脂胆固醇，从而降低患心脏病的机率。如果每天配合低饱和脂肪酸及低胆固醇的膳食进食进半碗到一碗煮熟的燕麦片即可摄取3克可溶性纤维，大多数人的血中胆固醇含量都会下降到5——10%，也就是相当于患心脏病的危险性减低10%——20%。